Curanto rapanui vs. curanto chilote: qué es el umu y en qué se diferencian

¿Cuál es la diferencia entre el curanto rapanui y el curanto chilote?

Si buscas información sobre el curanto de Rapa Nui, probablemente esperas encontrar un plato similar al famoso curanto chilote. Sin embargo, aunque ambos utilizan un horno de tierra y una técnica de cocción muy parecida, tienen orígenes completamente distintos.

El curanto rapanui, conocido tradicionalmente como umu, proviene de la cultura polinésica y se prepara con ingredientes típicos de Isla de Pascua, como atún, pollo, camote, taro y plátano.

El curanto chilote, en cambio, nació en el archipiélago de Chiloé y destaca por sus mariscos, carnes ahumadas, milcao y chapalele.

En este artículo conocerás qué es el umu rapanui, cómo se prepara, cuáles son sus diferencias con el curanto chilote y dónde puedes probar cada uno durante tu viaje por Chile.

¿Qué es el umu rapanui?

El umu es el tradicional horno de tierra de Rapa Nui (Isla de Pascua). Se trata de una técnica ancestral de origen polinésico utilizada desde la llegada de los primeros habitantes de la isla.

Hoy continúa siendo uno de los elementos más importantes de la cultura rapanui y está presente en celebraciones familiares, matrimonios, ceremonias y especialmente durante la Tapati Rapa Nui, la principal fiesta cultural de la isla.

Aunque muchos turistas lo conocen como curanto rapanui, su nombre tradicional es simplemente umu.

Tipos de umu en Rapa Nui

Según el Museo Nacional de Historia Natural de Chile, existen distintos tipos de umu dependiendo de su construcción:

Umu Pae

Es el horno permanente construido con cinco o seis piedras rectangulares semienterradas formando un círculo.

Umu Paepae

Corresponde al umu pae cubierto con un techo de paja para proteger la cocción de la lluvia.

Umu Keri (Kaoka)

Es un hoyo simple excavado directamente en la tierra utilizado principalmente para preparaciones familiares.

Umu Ava

Es el horno de mayor tamaño y se utiliza durante grandes celebraciones comunitarias como la Tapati.

¿Cómo se prepara el umu rapanui?

El proceso comienza calentando piedras volcánicas mediante una gran fogata.

Una vez que alcanzan altas temperaturas, se retiran las brasas utilizando dos palos tradicionales llamados uru.

Luego los alimentos se distribuyen en distintas capas sobre las piedras calientes.

Finalmente todo se cubre con:

• Hojas de plátano
• Pasto
• Tierra

El vapor generado cocina lentamente los alimentos durante aproximadamente dos o tres horas.

Abrir el umu constituye uno de los momentos más importantes de cualquier celebración rapanui.

Ingredientes del curanto rapanui (umu)

El umu utiliza productos propios de una isla polinésica.

Entre los ingredientes más habituales destacan:

• Atún fresco
• Anguila
• Otros pescados locales
• Pollo (moa)
• Camote (kumara)
• Taro
• Ñame (uhi)
• Plátanos
• Algas (auke)

Actualmente también pueden incorporarse:

• Carne de vacuno
• Carne de cerdo

Como postre suele prepararse el tradicional po’e, elaborado con plátano, zapallo y harina, cocido dentro del mismo umu.

¿Qué es el curanto chilote?

El curanto chilote o curanto en hoyo es uno de los platos más representativos del sur de Chile y del archipiélago de Chiloé.

Su nombre proviene del mapudungun y significa «piedras calentadas».

Al igual que el umu rapanui, utiliza un horno excavado en la tierra con piedras calientes, aunque su origen es completamente distinto y su preparación responde a la tradición chilota.

Su principal característica es la enorme variedad de mariscos y carnes acompañados por preparaciones típicas elaboradas con papa chilota.

Ingredientes del curanto chilote

Entre sus ingredientes más comunes encontramos:

• Cholgas
• Choritos
• Almejas
• Navajuelas
• Cerdo ahumado
• Longanizas
• Pollo
• Milcao
• Chapalele

Todo se cocina cubierto con hojas de nalca (pangue), las cuales aportan un aroma muy característico.

La versión preparada en olla recibe el nombre de pulmay.

Diferencias entre el umu rapanui y el curanto chilote

¿Por qué ambos utilizan un horno de tierra?

Aunque muchas personas creen que uno deriva del otro, la realidad es diferente.

El umu rapanui pertenece a la tradición culinaria polinésica, al igual que:

• Imu (Hawái)
• Hangi (Nueva Zelanda)
• Ahima’a (Tahití)

Por su parte, el curanto chilote posee una tradición propia desarrollada en el sur de Chile desde tiempos prehispánicos.

Cuando Rapa Nui pasó a formar parte de Chile, el término «curanto» comenzó a utilizarse informalmente para explicar a los visitantes una técnica de cocción similar, aunque el nombre tradicional sigue siendo umu.

¿Dónde probar un auténtico curanto rapanui?

La mejor oportunidad para vivir esta experiencia es durante la Tapati Rapa Nui, celebrada cada verano.

También existen familias y operadores turísticos que preparan umu tradicionales durante todo el año en Hanga Roa mediante reserva previa.

¿Dónde comer un curanto chilote?

Puedes disfrutar un auténtico curanto en hoyo durante las fiestas costumbristas de:

• Castro
• Ancud
• Dalcahue
• Quemchi
• Chonchi

Muchos restaurantes también lo preparan durante los fines de semana.

Preguntas frecuentes

¿El curanto rapanui y el curanto chilote son lo mismo?

No. Ambos utilizan hornos de tierra, pero tienen diferentes orígenes, ingredientes y significado cultural.

¿Qué significa Umu Pae?

Es el tipo de horno permanente construido con piedras semienterradas utilizado tradicionalmente en Rapa Nui.

¿Cuánto demora un umu en cocinarse?

Normalmente entre dos y tres horas, sin considerar el tiempo necesario para calentar las piedras.

¿Qué es el po’e?

Es un postre tradicional rapanui elaborado con plátano, zapallo y harina que se cocina dentro del mismo umu.

¿Existe un curanto rapanui preparado en olla?

No existe una versión tradicional equivalente al pulmay chilote. Algunas familias adaptan la receta al horno convencional, pero el auténtico umu siempre se cocina bajo tierra.

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